Une fois devant la ludothèque, Sylvain avait l´embarras du choix. Deux mois l´avaient distancé des nouveautés. Le choix était difficile entre rejouer à Caylus pour savourer le jeu avec une personne d´expérience ou tout simplement prendre la boite d´Age of Steam et se lancer dans une nouvelle bulle ludique.

    Cela faisait longtemps que je n´avais pas passé une belle soirée à découvrir un nouveau jeu avec un de mes meilleurs amis. Les moments sont plutôt rares ces temps-ci. Donc, entre des lignes de règlements et le tri des pièces de couleurs, nous nous sommes rappelés la dernière fois où nous avions apprécié un tel moment.

    Vue que je n´avais pas encore décortiqué le mécanisme de Age of Steam, dû au manque d´occasions, j´ai fait une recherche sur l´Internet. Deux cliques de souri et de trois impressions de fichiers plus tard, nous nous sommes attaqués aux règlements. Ces précieux documents nous avaient grandement orientés dans la compréhension du jeu.

Et maintenant, les impressions sur ce jeu surprenant.

    Le but du jeu est de transporter de la marchandise via le réseau ferroviaire que vous avez développé. Le développement se fait grâce aux capitaux que vous avez accumulés via le transport de ces marchandises. La notion de vendre des titres est la seule façon d´acquérir du capital au début de la partie. C´est essentiel pour construire votre réseau. Il est important de prendre conscience de la disposition des marchandises dans les métropoles en début de partie et d´analyser les actions que vous pouvez prendre. Tout est une question de calcul. Rien n´est pris à la légère, que ce soit d´emprunter le chemin de fer d´un autre joueur pour arriver à vos fins ou de vous assurer d´être le premier à transporter une marchandise qui pourrait rapporter gros à votre adversaire. Il faut savoir jouer du coude. Il reste que le but fondamental des jeux de société est d´avoir du plaisir à y jouer. Alors tous les coups bas sont permis en dépit de la rancune possible de vos adversaires !

    Il faut dire que nous avons recommencé trois fois la partie. À chaque fois on comprenait davantage les rouages des règlements et de leurs impacts dans le déroulement des tours. Au début, nous avions de la difficulté à avoir une vue d´ensemble, mais par la suite, tout était clair. J´ai eu le même “feeling” après avoir compris Caylus.

    Le plus abstrait était de comprendre comment l´économie fonctionnait. D´où vient le fait d´avoir recommencer trois fois. Il est essentiel de comprendre le concept des “links” et de saisir l´importance de faire voyager les marchandises pour être capable d´augmenter vos revenus de façon substantielle. Bien gérer son capital est un atout incontournable. L´utilisation de l´action “ urbanisation” et de la “locomotive” avantage toutes stratégies. Être le premier joueur, je dis oui, mais à quel prix ?

    À Je m´en souviens encore comme si c´était hier. Quand j´ai compris que le nombre de “link” était nécessaire pour faire du fric, le plateau s´est illuminé d´une couleur verte (je pouvais entrevoir les lignes du code de la matrice, qui défilaient de haut en bas !). Tout était clair dans ma tête et un plaisir soudain m´envahissait.

    Age of Steam est pour le type de joueur calculateur. Le principe est simple mais il demande une concentration soutenue pour arriver à nos fins. Je serais à l´aise de le présenter à des amateurs qui voudraient voir des mécaniques différentes. Je suis convaincu qu´ils embarqueraient dans ce type de jeu qui utilise de la stratégie pure aux mécanismes simples.

    Bien sûr, nous n´étions que nous deux à tester le jeu. Sur la boite, il est inscrit de 2 à 6 joueurs mais sur le site Internet et dans les règlements, le nombre minimum de joueur est de 3. Malgré tout, nous savions qu´en ajoutant plus de joueurs, la dynamique serait toute autre.